天他从外边回来，无意中从水竹口中得知，有天晚上老爷太太来了又走了，她在厢房看见的。方初觉得不妙，急忙去问紫竹怎么回事。紫竹见瞒不住了，告诉他，三爷成亲的前一夜老爷太太来过。

　　方初想起自己当时和清哑说的话，还有说话的口气，额头青筋簌簌乱跳――怪不得弟妇敬茶那天，父亲对他没好脸色。

　　果然人不能太得意忘形啊！

　　事情已经发生了，他除了继续装不知道，无法可想。

　　若是去向父亲请罪，只会让父亲更难堪。

　　他郁闷地回房，和清哑说话时还一直想这事。

　　忽然，他脑中灵光一闪，想到一个帮助清哑对付梅氏的办法，不由笑了起来――这才是因祸得福呢。

　　次日，他去找严氏，和严氏说了一番话。

　　严氏当下便请了梅氏来方家，以长辈的身份劝慰梅氏，叫梅氏不要纠结；又说巧儿是个不错的姑娘云云，摆足了说合的姿态。

　　严氏是公公的妹妹，梅氏当然不会顶撞姑妈。

　　可梅氏的脾气改不了的，言谈间依然觉得严暮阳娶巧儿实在委屈，她是心不甘情不愿，只因公公做主，她才没法反对。

　　严氏恨不得拿茶杯砸她脸，好险才忍住。

　　严氏真想质问她：她嫌弃的郭家如今是什么气象，当年又是怎样一副情形？以郭家当年的情形，方初尚且能娶郭清哑，严暮阳如今怎么就不能娶郭巧儿？就凭郭家那座功德牌坊，郭家就比梅家强。郭勤还要科举入仕呢。就看得郭家没有发展前途？

　　严氏觉得，大嫂这辈子做得最糊涂的事，就是娶了梅氏这么个不明事理的儿媳。为了严家将来打算，千万别为了攀富贵再给严暮阳也娶这么样一个媳妇回来，还是娶郭巧儿稳妥些。

　　她便淡笑道：“既然你公公都拿定主意了，你又何必说这话？传到郭家耳朵里，不是结亲倒像结仇了。还是要和和气气的，才有涵养。也是为了暮阳将来好。你说是不是？”

　　她还不知梅氏在外干的勾当呢。

　　梅氏点头应是，显示她教养好。

　　若非她教养好，早发作了。

　　严氏不想与她多说，要带她去瞧清哑。

　　梅氏也觉得该去看望怀孕的清哑，面子礼节要做到，再顺便表示她的涵养和忍辱负重。而且她还有一件心事要清哑成全：她也不是一点都看不上郭家的，只不过觉得严暮阳太优秀了，巧儿配不上，但其他人就没关系。

　　梅氏受娘家嫂子委托，想把娘家侄女许一个给郭家儿子。本来看中了有前途的郭勤，想把梅如雪许给郭勤。谁知凭空冒出吴青梅羞辱郭勤，郭勤气得去了碧水书院读书，紧接着就和范家有了定亲意向。梅氏见事不可违，又把目光投向郭俭。听说那是个老实孩子，梅如霜若嫁过去，日子应该好过。

　　梅氏觉得，她都忍辱负重接受郭巧儿了，梅如霜嫁郭俭更容易。梅家的女儿嫁郭家，郭家只有赚的。若不是郭家如今气象不比往常，她断断不会答应将侄女嫁去郭家。

　　一路想着，梅氏跟着严氏来到清哑院子。

　　进了厅堂，紫竹忙从西屋出来迎接。(未完待续。)

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