窗里人头耸动，都在紧张地瞧外观看。
那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前，双手按住墙壁方才止步，脱下竹笠，半边湿透的脸贴在窗前，带着恐慌朝内里呼叫：“村长！村长！来了！我听见马蹄声！就从西北面的林子来！……”
屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人，男女老少都有，同时散发着紧张的体味。
一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉，排众走到窗前。
“有多少人呀？”老村长问那青年。
“我不知道……”青年喘着气说：“一听见马蹄声我就跑回来，我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见，我想不止两、三骑……”他穿着蓑衣的身体在颤抖，并不是因为寒冷。
“先前的消息是真的……”村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说：“有伙贼在这一带作买卖……”
“村长，要怎么办？”后面一个农妇焦急的问。
“不要乱来！”另一名农夫说：“都给他们吧！反正再过一阵子就是秋收……”
“可是那得留作纳粮啊！缺了不是要拿其他收成去补？那么过冬我们吃什么？”
“先过了这一关再说！刀子就在眼前……”
“妈的，干脆也上山入伙算了……”
屋里众人七嘴八舌，乱作一团。嘈杂与混乱，令恐惧的气氛更高涨，连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。
村长这时却断然说了一句：
“叫那个家伙出去吧。”
众人顿时静下来。
“村长，再想清楚啊！”其中一个村民劝说：“真的要用那家伙？你相信他吗？万一失手……惹怒了那伙人，到时可不是献粮就了事的啊！”
“到了那时候，就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……”村长决断地再次说：“叫醒他。”
“喂！起来啦！要睡到什么时候？”
柴房的地上，一个健壮的身躯，从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里，慢慢动了起来。
“还在……下雨吗？……”一把粗豪的声音，却显得有气无力。
“快起来！”提着灯笼站在房门前的村民呼喝：“你不是说要帮忙的吗？那些人正在来！快去！”
一只粗大的手掌，从斗篷破洞之间伸出来。
“饿得要死呀……要我帮忙，先给我填饱肚子再说。”
“要吃饱，先看看你本事再说！”村民把半截玉米塞到那只手掌里。“只有这个！”
斗篷里的身体好像受了什么刺激，整个扭动起来。玉米闪电收进斗篷，不消一会儿已经啃得干干净净。
“好了！现在快出去！”村民催促。
那只粗壮的手掌再次伸出来，猛搔着露出斗篷的一丛乱生短发。
“没吃饱就得打吗？……真麻烦……”
在这横溪村的北面村口处，那裹着破斗篷的野汉子，冒着大雨独立在道路中央。
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