百花宴在夜幕将至时结束。
然柏烬还不能回云桂宫。
陛下铁了心让他挑个侧妃出来，还说明日会将适龄女子画卷送入云桂宫，供他挑选。
等柏烬回云桂宫的时候，夜色深深，连月亮都躲进云层。不只是这一天回得晚，应该说，自他搬进皇宫起，便夜夜如此。
陛下每日都有各种借口留柏烬不回云桂宫。
柏烬清楚陛下为何留他。
无非是不想他与千桃有太多牵扯交流。陛下不喜镇北王府。
柏烬顺水推舟，由着陛下意思来。他也需要冷静。
回到云桂宫。
柏烬下意识先往东侧宫殿望去。
熄灯了。
千桃已经睡了。她从不会像平常夫妻那样为他留灯，一开始便不会。
他不让自己多想，别开眼，没有多看。
前脚刚踏进院，后脚便听云桂宫的宫人窃窃私语。
“年军医在江南染上时疫？”
“自古红颜多薄命，从前住在云桂宫的主子如此，年军医也是如此。咱家听说，太子爷青睐年军医，北上出征前，曾打定主意要娶年军医当良娣的。”
“可惜，染上时疫，恐怕连命都保不住。”内侍声音中不无惋惜。
柏烬脚步不曾停顿。
目光缓缓在院中转了圈，瞥见梨树下内侍交叠拉长的影子。
他快步往书房内走去。
柏烬并不知晓该如何对待年娇。
他还未做那个梦之前，他对年娇，是纯粹的感恩。年娇曾经为他伸出援手，曾经也在他快死的时候救他一命。他该感激她。
可有了那梦后，柏烬再想到年娇时，微妙的……微妙地想要远离。
柏烬原本不太了解年娇。
他对年娇的了解，大多来源于梦境。
年娇从小跟随父亲在边疆长大，她不受礼法拘束、不在乎旁人目光，也有自己的主见。她与世俗女子不同。
旁人嫁入东宫，欢欢喜喜。
而年娇不是，年娇不愿嫁入东宫。
梦中，她说过缘由——她要一生一世一双人，她不愿同任何一个女人分享夫君。
最叫人匪夷所思的是，他竟然因年娇不愿嫁入东宫，而利用千桃，他给千桃戴上人皮面具，亲手将她送上去往东宫的喜轿。那时的千桃……
柏烬心口堵得发慌。
他捕捉到从前不曾在意的梦境细节。譬如千桃那时格外好哄，譬如替嫁进入东宫的千桃时常向他传递东宫情报。梦里的他，厌恶千桃，自然会忽视少女这些举动，甚至嗤之以鼻——少女拿来的情报，半点用处没有。
柏烬坐也不是，站也不是，鲜活沸腾的血液从心脏传往四肢。希冀如星星之火，渐渐蔓延。柏烬从不知他也会如此反复。
他也终于意识到，即便他知晓千桃不爱他、甚至还想要他的命，可他依旧不会伤害千桃分毫。
柏烬深觉成大业者，着实不该满脑子千桃。
他扣了扣桌角，努力将注意力转移到时疫
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