大帝在汉诺威侯爵夫人的舞会上，和德国女人跳舞，摸到对方紧身胸衣里的鲸鱼骨，其后就对大伙儿说，‘德国女人的肋骨可真硬啊！’，您得体谅，那时我们俄国人对欧洲什么都不懂，包括女人的胸衣在内。后来曾祖父跟着大帝和瑞典人、波兰人、鞑靼人还有奥斯曼人都打过仗，在狂风暴雪里的波尔塔瓦，他和查理十二（瑞典国王）麾下的好汉们硬碰硬打过场恶战，俘虏了好几千瑞典佬。他得到大帝的命令，押送着这批俘虏，建造了彼得堡的第一个大建筑‘拉多加湖船坞’，大帝很开心，就喊来我的曾祖父说，你要什么样的奖赏哇，五百个农奴，那好，就给你这么多，您瞧我曾祖父便这样发达起来，不过还是比不过缅希科夫亲王，他在发迹前不过是个走街窜巷卖酥皮馅饼的......到我这代时，农奴数量增加到一千多，九月份一过，大地上的水蒸气就全都凝结成冰雪，我不坐马车，就坐雪橇，得花费三天三夜的时间，才能从我的采邑这头到那头。”萨申卡伯爵畅谈着家族荣耀往事，让侯爵夫妻都听得入迷。

　　拉夫托侯爵很快就对这位“萨申卡”有了评估，对方所有的需求，都能靠对农奴的剥削得以满足，并且还有大量的富余，如兽皮、蜂蜜、木材、焦油、鱼子酱、鱼胶、条铁顺着波罗的海，出口去英国，有忠心耿耿的帕普罗夫娜替他运营这些商务，每年入款就有十五万卢布，我的女儿艾米莉若是嫁过去，绝对会成为彼得堡的阔气名流的。

　　俄国的这群贵族，最崇尚的就是我们法兰西文化和品位，德国和荷兰人去了那里当工程师和水手，英国人去那里当土地测量员，法国人到了那里，便是当红的结婚对象。

　　这会儿，谈到了艾米莉嫁妆问题，萨申卡伯爵便很豪爽地说：

　　要不要现金有什么关系，按照你国编的《完美的商品》（法国审计官雅克.萨瓦里主编的本商业辞典名字）所说，神圣天意不希望生活所需物品都在相同地方被发现，而是将它赠予人类的物品四散开来，这样人们便不得不聚在一起互相交易，可我很显然超脱了这种天意，因为我不缺任何东西——这样吧，我先垫付十万里弗尔，请贵庄园分出等值的地皮来，当作拉夫托小姐嫁妆，待到小姐将来嫁去彼得堡，我便将其无偿归还给贵庄园，如何？”

　　拉夫托侯爵吃惊到几乎说不出话来。

　　而在旁侍应的管家科尔贝，眼珠也在刺溜刺溜地飞速转动。

　　艾米莉瞅见管家的神态，晓得这位又开始算计了。

　　而雷米萨则恨不得欢呼雀跃，他觉得以后的人生全是金银的色彩，有了这样财大气粗的妹夫，还用悲愁什么？

　　侯爵摇了摇铃铛，科尔贝立刻上前，“尽快把这事办一办，让我女儿好风风光光嫁出去。”

　　“可十万里弗尔不是个小数目，妙逸庄园名下的地产还具备各种各样的特权，要是卖出去，可连这些特权都要丧失掉......”

　　“怎么是卖呢，你难道没听到刚才萨申卡伯爵的话？只要找到位公证人，把部分地产所有权转给我女儿就行，她是贵族出身，她未来丈夫萨申卡也是贵族，特权是不会被废除掉的。”侯爵有些不高兴，他觉得同样是管家，科尔贝比不上准女婿的帕普罗夫娜来得机敏。

　　“遵命，我即刻去办。”科尔贝瞥了眼萨申卡和艾米莉，便应允道。

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