敲得更加急促了起来，敲门的声音也更大了。
张富贵一把掷下手中的毛巾，怒气冲冲地走了过去，他用力抽出粗大的门闩，将大门徐徐打开。
大门打开的那一刻，张富贵脸上的怒气霎时便消失不见，露出了满面笑容说道“客官，天色尚早，小店尚未营业，烦请客官一个时辰之后，再来吧。”
话先出口，随即张富贵方才向外看去，却见门外停了一架黑色的宽大轿子，刚才敲门的，便是面前一名看起来颇为剽悍的轿夫，那轿夫见了张富贵，瞥了他一眼，却并不说话。
张富贵诧异间，正待再次开口询问，却见一只纤纤玉手轻轻地拨开了轿子前面的门帘，随后一声宛若天籁般的娇媚女声说道“唤你家李掌柜过来。”
张富贵眼看这只手生得秀美绝伦，一时间不由得怔了一下，心想这一只手都美艳的如此惊心动魄，却不知这轿中的女子又该是何等的风情。
他怔了片刻，方才缓过劲来，眼看这轿子雍容华贵，想必里面的女子也是非富即贵，急忙应声开口，语气中颇为恭谨，“这个，还请贵人见谅，实在是客官来得太早，小店暂时还未营业，李掌柜如今正在休息，贵人有什么话，和小的说也是一样的。”
那轿中的女子听了，愣了一下，随即便缩回手去，片刻之后，却又探出手来，玉手上拿着一只红色的木牌在张富贵面前晃了一晃，语气中已带上了几分威严之气，“快叫李成前来见我！”
张富贵正待推脱，没想到身后突然传来一阵急促的脚步声，随后便有人一把将他拉到了一旁，他扭头看去，却正是店中的李掌柜。
李掌柜快步上前，他似是认得那块木牌，看到木牌后先是一愣，随即就转身对张富贵说道“你，你先去后厨，检查下今日的点心和茶水。”
张富贵听了掌柜的吩咐，当即转身就走，走了不远后，他好奇地回头望了一眼，只见李掌柜正微微躬身，状极恭谨，听着那轿子中的神秘女子说着什么……
与此同时，远在德州二百里之外，冀州城外的一处军营之中。
营帐内，一个身材清瘦，颔下无须的中年人，穿着一身淡青色的道袍，静静站立在一张书案之前，脸上一副若有所思的样子。
在中年人身后不远的地方，两个岁数不大的太监正恭恭敬敬地侍立在一旁。
中年人看上去约五十余岁的年纪，相貌儒雅，目光深邃，此刻他正盯着书案上的一张宣纸，陷入了凝思之中，宣纸之上，赫然是他自己刚刚写下不久的‘德州’二字，字迹力透纸背，铁画银钩，写得端正凝重颇有章法，显然此人在书法一道上造诣颇深。
此人便是京师之中，宫中的第二号人物，司礼秉笔太监，东厂提督，并总提督京营戎政的大太监曹化淳。
曹化淳
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